El jalapeño es un chile de tamaño medio que deja una sensación caliente y picante al comerlo. Un jalapeño maduro mide entre 5 y 9 centímetros de largo, y comúnmente es escabechado y vendido mientras sigue verde, pero ocasionalmente también cuando está maduro y rojo. Es un cultivar de la especie “capsicum annuum”, originario de México. Su nombre proviene de Xalapa, Veracruz, en donde era originalmente cultivado. Alrededor de 160 kilómetros cuadrados son dedicados a la cultivación del jalapeño en México, principalmente en Delicias, Chihuahua. El periodo de cultivo es de 70 a 80 días. Cuando madura, la planta mide entre 2.5 y 3 pies de altura. Típicamente, una planta produce de 25 a 35 vainas. A medida que la temporada de cultivo termina, los jalapeños comienzan a volverse rojos.

Una vez en escabeche, cada chile madura a su propio ritmo. Los chiles pueden comerse verdes o rojos. Comparado con otros chiles, el jalapeño tiene un nivel de picor que varía desde suave, hasta picoso, dependiendo de su cultivación y preparación. El picor, provocado por la capsaicina y compuestos relacionados, se concentra en la membrana que envuelve a las semillas.